I början av november togs ett historiskt steg mot kristen enhet i Rom, när det reviderade ekumeniska dokumentet Charta Oecumenica undertecknades. Det förenar den katolska kyrkan med protestantiska, ortodoxa, anglikanska och gammalkatolska kyrkor och fungerar som en hörnsten för det europeiska ekumeniska samarbetet. Påven Leo har beskrivit dokumentet som en betydelsefull bedrift på många sätt.
Den ovanligt varma novembersolen värmde gården vid Tre Fontane-klostret, där en ansedd samling kardinaler, biskopar, representanter för olika kyrkor och ledare för ekumeniska råd rörde sig mot klosterkyrkan.
I kyrkan – som grundats på den plats där aposteln Paulus enligt traditionen avrättades och därför bär stor symbolisk betydelse – skrevs historia när ärkebiskop Gintaras Grušas, ordförande för Europarådet för katolska biskopskonferensen (CCEE), och ärkebiskop Nikitas, ordförande för Europeiska kyrkornas konferens (CEC), undertecknade den reviderade versionen av Charta Oecumenica. Dokumentet fördjupar de olika kristna traditionernas engagemang för ekumeniken – kristen gemenskap, dialog, strävan efter ömsesidig förståelse och gemensamt ansvar för Europas framtid.
”Vår kyrka är kallad att vara ett tecken på enhet och hopp – inte bara i ord, utan också i handling. Denna Charta ger oss redskapen att tillsammans bemöta krigets sår, tvångsförflyttning och de etiska utmaningar som ny teknologi medför. Den påminner oss om att vandra ödmjukt, möta det förflutnas misslyckanden och skapa helande och försoning. Den uppmanar oss dessutom att lyssna till de ungas röst och låta dem forma framtidens väg. Vi är starkare när vi står tillsammans”, sade ärkebiskop Grušas om dokumentets betydelse.
Även ärkebiskop Nikitas betonade att revideringen av det gemensamma dokumentet är en viktig förberedelse för både kyrkornas och hela Europas aktuella utmaningar.
”I ett splittrat och sekulariserat Europa manar Charta oss att återupptäcka styrkan i vår gemenskap och angelägenheten i vårt uppdrag. Vi måste tillsammans förkunna och värna människovärdet och arbeta sida vid sida för rättvisa, fred och omsorg om skapelsen. Detta är vårt ekumeniska uppdrag – inte bara att tala om enhet, utan att leva i enlighet med den. Charta Oecumenica är en kallelse till att lyssna till samvetet och till samarbete”, sade ärkebiskop Nikitas.
”Vårt engagemang för varandra som kyrkor är inte abstrakt – det bygger på en gemensam tro som levs mitt i smärta, splittring och hopp.”
Ett Europa i förändring
Charta Oecumenica, som ursprungligen undertecknades år 2001, har i över tjugo år fungerat som en grundläggande stadga för ekumeniskt samarbete över hela kontinenten. Den nu reviderade versionen speglar Europas föränderliga sociala, andliga och ekologiska landskap. Den behandlar dagens akuta behov, såsom strävan efter fred och försoning, kyrkornas arbete med växande migrant- och flyktinggrupper, fördjupade relationer till judiska och muslimska samhällen och den akuta nödvändigheten att skydda skapelsen.
Dokumentet erbjuder också kristna reflektioner över bland annat de etiska dimensionerna av artificiell intelligens och betonar de ungas roll i kyrkan. Ett centralt fokus är att stärka kyrkornas samlade kristna röst i offentligheten – en röst som betonar medkänsla, ansvar och rättvisa.
Charta förringar inte vikten av att konfrontera äldre sår och institutionella misslyckanden, utan erkänner att kyrkorna i historien varit delaktiga i skandalös och syndig verksamhet och både tillåtit och orsakat skada. Trots detta är kyrkan en kallelse och ett stöd för helande, ansvarstagande och förändring.
En lång väg fram
Revideringen av Charta Oecumenica var ett arbete som pågick i flera år och som engagerade kyrkor, biskopskonferenser och ekumeniska organisationer både i Europa och utanför kontinenten. Dokumentet har i sig ingen juridisk eller dogmatisk auktoritet, men det förpliktar kyrkorna moraliskt och andligt, samtidigt som det ger frihet att ta det i bruk på det sätt som är lämpligt i respektive församling.
Kyrkorna uppmuntras att integrera Chartan i sin gudstjänst, i den teologiska utbildningen, i dialogen mellan kyrkor och i sitt gemenskapsliv. Tanken är att den ska vara en levande resurs som främjar en kultur av ekumeniskt samarbete och ett gemensamt uppdrag – från gräsrotsnivå och ut i hela Europa.
Påvens välsignelse
Dagen efter undertecknandet, den 6 november, presenterade representanter för Europeiska kyrkornas konferens och Europeiska biskopskonferensernas råd den reviderade Charta Oecumenica för påve Leo XIV vid en privat audiens.
Påve Leo bekräftade dokumentets anda och erkände Charta Oecumenica som ett tecken på kyrkornas engagemang. Han sade att den är ett vittnesbörd om de europeiska kyrkornas vilja att betrakta vår historia med Kristi blick, och han uppmuntrade till förtroende för den helige Anden som vägvisare på den fortsatta vandringen.
”En av de betydande framstegen i den reviderade Chartan är den gemensamma förståelsen av dagens utmaningar och de gemensamma prioriteringarna för kontinentens framtid, samtidigt som den bevarar en fast tro på evangeliets betydelse.”
Påve Leo betonade också den nära kopplingen mellan synodalitet och ekumenik:
”I den katolska kyrkan är den synodala vandringen ekumenisk, precis som den ekumeniska vandringen är synodal.”
Den helige fadern påminde om att många kristna gemenskaper ”känner att de allt oftare befinner sig i minoritet” i europeiska samhällen som kännetecknas av mångfald och nya kulturella uttryck. Han framhöll behovet av en ny öppenhet:
”Det är ytterst angeläget att främja dialog, samklang och broderskap mitt i våldets och krigets larm.”
Ett praktiskt verktyg
Tomi Karttunen, ledande sakkunnig i den evangelisk-lutherska kyrkan i Finland, instämmer med påven i bedömningen av Charta Oecumenicas betydelse. Han menar att dokumentet i synnerhet tjänar den praktiska ekumeniken och kyrkornas gemensamma påverkansarbete i Europa.
”Charta Oecumenica är i första hand en praktisk formulering av vad strävan efter kyrkans synliga enhet och kyrkornas samarbete skulle kunna vara i Europa i dag. Den ger också uppmuntran att ta på allvar kallelsen att samarbeta. Dess utgångspunkt är att i allt stärka den synliga enheten och överskrida skiljelinjer”, säger Karttunen.
Utdrag ur den reviderade Charta Oecumenica
”…vi erkänner att klimatkrisen har blivit allt mer akut. Krig, flyktingskap, fattigdom, populism, missbruk av religion och många sammanlänkade svårigheter har orsakat stort lidande och djup oro. Den snabba teknologiska utvecklingen har förändrat vår verklighet på sätt som vi fortfarande försöker förstå. Europa håller också på att bli allt mer sekulariserat, och i stora delar av Europa kan kyrkornas roll inte längre tas för given.”
”Vårt uppdrag i dag är att vittna om vår tro genom att delta i dialog – även med dem som inte är kristna – och att tjäna Europas folk från Atlanten till Ural, från Nordkap till Medelhavet. Liksom denna vidsträckta uppfattning om Europa vittnar Chartan om Kristi enda universella kyrka, som tar sig uttryck i många lokala kyrkor.”
”Vi tror och erfar redan att förkunnelsen av detta glada budskap (kerygma) är ett kraftfullt tecken och en källa till vår enhet, som alltid är Guds gåva. Vissa skillnader utgör dock hinder för den synliga enheten, bland annat de som gäller vår förståelse av kyrkan, sakramenten och tjänsten. Vi beklagar detta djupt, eftersom vi vet att det vi delar är djupare och större än allt det som skiljer oss åt.”
”Vi förbinder oss att fortsätta att söka Jesus Kristus kyrkas synliga enhet i en gemensam tro, lydiga mot Guds ord i Bibeln och följande den helige Andens vägledning, mot ett ömsesidigt erkännande av dopet, eukaristin samt det gemensamma vittnesbördet och tjänsten.”
”Vi förbinder oss att närma oss de kyrkor i vårt samhälle som vi ännu inte har relationer till, att aktivt och öppet söka möjligheter till gemensamt vittnesbörd och samarbete, samt att delta i vittnesbörd och evangelisation tillsammans med andra kyrkor och sluta överenskommelser med dem för att stärka ömsesidigt förtroende och undvika skadlig konkurrens och risk för ny splittring.”
”Vi förbinder oss att motverka former av nationalism som leder till förtryck av folk och minoriteter, att skapa icke-våldsamma strategier och lösningar samt att försvara de mänskliga rättigheterna och minoriteternas rättigheter.”
Hela reviderade Charta Oecumenica (Besök en extern webbplats. Länken öppnas i en ny flik.) dokumentet finns tillgänligt på engelska på Europeiska kyrkornas konferens hemsida.