Utmärkelsen Ekumenisk gärning 2024 har tilldelats Agape-måltiden i Toijala, som arrangeras av Akaa evangelisk-lutherska församling, Tammerfors ortodoxa församling samt de lokala pingst- och adventsförsamlingarna. Ordförande för Ekumeniska Rådet i Finlands styrelse, Finlands ortodoxa kyrkas ärkebiskop Elia, och generalsekreterare Mayvor Wärn-Rancken överräckte utmärkelsen i samband med vårmötet den 10 april 2025 på Kulturcentrum Sofia i Helsingfors. Utmärkelsen togs emot av Leena Sorsa, Pasi Kylmälä, Mirjami Lyytikäinen och Tuulikki Moisio från Akaa lutherska församling, Martta Klemetti-Hyvärinen och Markku Kyrölä från Toijala adventförsamling och Maria-Liisa Järvinen från Akaa pingstförsamling.
Agape-måltiden är ett årligt möte på gräsrotsnivå, där olika församlingar på ett mycket konkret och jämlikt sätt samlas till en gemensam måltid efter sina söndagsgudstjänster. Möten sker inte bara på nivån av församlingsansvariga, utan också vid matbordet mellan både bekanta och främlingar. Varje år har omkring hundra personer deltagit i måltiden.
Sari Lindström, emerita kyrkoherde i Akaa lutherska församling, var med och startade traditionen med Agapemåltiden och berättar så här om idéns första steg:
”Vi träffades i samband med den ekumeniska böneveckan för kristen enhet. Då konstaterade vi att det vore bra att lära känna varandra så att vi kan känna igen varandra, hälsa glatt och veta att vi står på samma sida. Vi kan till och med finna trygghet hos varandra, tala gott om varandra och hjälpa till på andra sätt också. Och så kom vi på: vi äter tillsammans.”
Lindströms efterträdare, kyrkoherde Leena Sorsa, säger att det känns mycket gott och uppmuntrande att få erkännande för detta arbete.
”Glädjen i den gemensamma tron bär oss. En tradition som pågått länge kräver förstås en del praktiskt arbete, men det gemensamma ansvaret och engagemanget kring Agapemåltiden är något som verkligen berör. Vi står fortfarande på samma sida, eftersom tron på Kristus förenar oss. Än idag kan vi tala gott om varandra och visa varandra respekt. Jag ser inget som skulle hindra att traditionen fortsätter och till och med stärks.”
Ekumeniska Rådet i Finlands styrelse nämner i sina motiveringar att evenemanget är ett utmärkt exempel på ekumeniskt arbete som för samman församlingsmedlemmar. Det handlar om ett långsiktigt samarbete, eftersom man år 2025 samlas till gemenskapsmåltiden för tjugonde gången. Ordet ”agape” kommer från grekiskan och betyder fullkomlig, gudomlig kärlek. Agape-måltiden har sina rötter i den tidiga kristna traditionen. I Bibeln berättas det hur den första kristna församlingen samlades i hemmen för att äta tillsammans. Dessa måltider förenade både rika och fattiga i församlingen och byggde gemenskap på ett praktiskt plan.
Mer information om utmärkelsen
Genom utmärkelsen Ekumenisk gärning lyfts ett ekumeniskt initiativ eller en verksamhetsform fram som stärker en ekumenisk attityd och främjar strävan efter Kristi kyrkas synliga enhet. Utmärkelsen kan tilldelas ett evenemang, ett projekt eller en idé. Den kan ges till en enskild person, en grupp, en organisation, en församling eller flera församlingar tillsammans. Priset kan belöna både nya idéer och ekumenisk kontinuitet och långsiktighet. Alla kan föreslå kandidater, och Ekumeniska Rådet i Finlands styrelse fattar beslut om mottagaren. Utmärkelsen delades ut för första gången år 2011.