Ärkebiskop Elia från den ortodoxa kyrkan valdes till ordförande för Ekumeniska Rådets i Finland styrelse vid höstmötet i Seinäjoki i november 2024.
Vad betyder ekumenik för dig, och hur ser du på din roll som ordförande?
Ekumenik är en självklarhet för mig. Som kristna är vi kallade att vittna om den uppståndne Kristus som världens Frälsare, och även om vi gör det på olika sätt, innebär det inte att vi inte respekterar varandra. Det som förenar oss är kärleken till Gud och vår nästa, och det är denna kärlek vi tillsammans vittnar om för världen. Tillsammans, men på olika sätt.
Finland anses vara ett föregångsland inom ekumenik. Vad tror du att detta beror på, och vilka styrkor har vi som andra kan lära sig av?
Vi finländare är ett fredsälskande folk. Det ligger inte i vår natur att handla först och tänka sen, utan eftertänksamhet och välvilja är en del av den finska folksjälen. Vi har också en stark känsla av solidaritet och samarbete, och dessa egenskaper behövs även i den ekumeniska rörelsen. Ekumenik är inget hot, utan en möjlighet.
Hur har ditt liv förändrats sedan ditt val till ärkebiskop bekräftades?
På många sätt. Mängden uppgifter att hantera har mångdubblats, och medierna är mycket intresserade av den nya ärkebiskopen – jag ger ständigt intervjuer. Arbetsdagarna blir väldigt långa. Dessutom har jag återvänt till huvudstadsregionen, som jag flyttade ifrån för 24 år sedan.
Finns det något som läsarna kanske inte vet om dig?
Jag har varit reseledare på olika temaresor, såsom vandringar i Alperna, cykelturer i Irland och resor i kejsarinnan Elisabeths, ”Sissis”, fotspår i Österrike. Dessutom har jag introducerat människor till slott och herrgårdar i Böhmen och Mähren, det vill säga nuvarande Tjeckien.
Ärkebiskopen intervjuades av generalsekreterare Mayvor.