Ortodoksisen kirkon arkkipiispa Elia valittiin Suomen Ekumeenisen Neuvoston hallituksen puheenjohtajaksi syyskokouksessa Seinäjoella marraskuussa 2024.
Mitä ekumenia sinulle merkitsee ja millaiseksi koet tehtäväsi puheenjohtajana?
Ekumenia on minulle itsestään selvä asia. Meidän tulee kristittyinä antaa todistus ylösnousseesta Kristuksesta maailman Vapahtajana ja vaikka teemme sen eri tavoin, se ei tarkoita sitä ettemmekö kunnioittaisi toinen toistamme. Meitä yhdistää rakkaus Jumalaa ja lähimmäistä kohtaan ja siitä rakkaudesta me todistamme yhdessä tälle maailmalle. Yhdessä mutta eri tavoin.
Suomea pidetään ekumenian mallimaana. Mistä luulet tämän johtuvan ja mitä vahvuuksia meillä on, joista muut voisivat ottaa oppia?
Me suomalaiset olemme rauhaa rakastavia ihmisiä. Meillä ei ole tapana ensin hutkia ja sitten vasta tutkia, vaan suomalaiseen kansanluonteeseen kuuluu harkitsevaisuus ja hyväntahtoisuus. Meillä on myös vahva solidaarisuuden ja yhteen hiileen puhaltamisen henki ja näitä tarvitaan myös ekumeenisessa liikkeessä. Ekumenia ei suinkaan ole uhka vaan se on mahdollisuus.
Miten elämäsi on muuttunut sen jälkeen, kun valinta arkkipiispaksi vahvistui?
Monin tavoin. Hoidettavien asioiden määrä on moninkertaistunut, lehdistö on kiinnostunut uudesta arkkipiispasta ja annankin koko ajan niille haastatteluja. Työpäivät venyvät todella pitkiksi. Lisäksi olen paluumuuttanut pääkaupunkiseudulle , josta muutin pois 24 vuotta sitten.
Onko jotain, mitä lukijat eivät yleisesti tiedä sinusta?
Olen ollut matkanjohtaja erityyppisillä teemamatkoilla kuten patikoinut Alpeilla, pyöräillyt Irlannissa ja kulkenut keisarinna Elisabethin eli Sissin jalanjäljissä Itävallassa. Lisäksi olen tutustuttanut ihmisiä linnoihin ja kartanoihin Böömissä ja Määrissä eli nykyisen Tsekinmaan alueella.
Arkkipiispaa haastatteli pääsihteeri Mayvor.